Semillero paso a paso — de semilla a plántula lista

Un buen semillero adelanta la temporada 4-6 semanas y te ahorra dinero comprando plantón. Aquí el método que casi siempre funciona.

Qué necesitas

• Bandejas de alveolos (celdillas) o vasitos individuales, 4-6 cm.
• Sustrato específico de semillero o mezcla propia: 50 % turba + 30 % perlita + 20 % vermiculita.
• Ventana bien iluminada o luz LED de crecimiento (mucho mejor).
• Nebulizador o pulverizador para regar suave.
• Etiquetas con nombre y fecha.

Elige tus semillas

• Ecológicas o de intercambio local: más adaptadas.
• Fecha de caducidad: la germinación cae 20 % por año pasado.
• F1 vs de polinización abierta: F1 son híbridas potentes pero no puedes guardar semilla propia. Las abiertas sí (más patrimonio).

Compra en marcas serias (Vilmorin, Semillas Batlle, Ramiro Arnedo) o en bancos de semillas locales (Red de Semillas Resembrando).

Sustrato: bien tamizado

• No uses tierra de tu jardín en semillero: patógenos y compactación.
• El sustrato ideal es ligero, esponjoso y estéril.
• Antes de llenar, tamiza para eliminar terrones.
• Humedece bien antes de sembrar (esponja escurrida, no encharcado).

Siembra

Para semillas grandes (calabacín, judía, calabaza, guisante)

• Un agujero por celda.
• Profundidad: 2-3 veces el tamaño de la semilla.
• Cubre y compacta suave.

Para semillas pequeñas (lechuga, aromáticas, tomate)

• Espolvorea 2-3 semillas por celda.
• Cubre con fina capa de sustrato tamizado o vermiculita (0.5 cm).
• Compactar muy suave.

Semillas muy finas (menta, tomillo)

• NO se entierran: solo se dejan en superficie.
• Cubrir con lámina de plástico transparente hasta que germinen (mantiene humedad).

Riego durante germinación

• Con nebulizador o pulverizador. Nunca con regadera de golpe.
• Humedad constante pero no encharcado.
• Debajo de la bandeja mejor (por capilaridad): llena bandeja colectora, absorben desde abajo. Ideal para no ahogar.

Temperatura

Muchas semillas quieren calor:

• Tomate, pimiento, berenjena, calabacín: 20-28 °C. En zonas frías, usa esterilla calefactora (20-40 €) debajo del semillero.
• Lechuga, espinaca, coles: 12-20 °C. Prefieren fresco.
• Aromáticas: 15-22 °C.

Luz durante crecimiento

Es el error nº 1: falta de luz → plántulas "espigadas" (largas y finas, se caen).

• Ventana orientada al sur: mínimo aceptable, pero suele quedarse corta en febrero-marzo.
• Luz LED de crecimiento (30-50 €): un panel de 40-60 W a 20-30 cm encendida 14 h/día. Este es EL cambio que profesionaliza tu semillero.
• Rotar las bandejas cada 2 días para que crezcan rectas.

Endurecimiento (antes de trasplantar)

Los últimos 7-10 días antes de sacar al exterior:

1. Sácalas 2 horas al aire libre en sitio abrigado.
2. Cada día 1-2 horas más.
3. Cuando aguanten un día entero, pueden ir al bancal.

Sin endurecimiento se queman al sol y sufren shock térmico.

Trasplante al bancal

• Cuándo: plántula con 4-6 hojas verdaderas.
• Sacar sin romper cepellón: apretar suave la celda hasta que salga entero.
• Hoyo un poco más profundo que el cepellón (tomate se puede plantar enterrado hasta las hojas cotiledonares — echa raíces por el tallo).
• Riego generoso justo después.
• Protege del sol directo 3-4 días si el tiempo es cálido (paja, cartón, malla).

Calendario aproximado (zona mediterránea)

Consulta el calendario con tu zona real para más precisión.

Errores frecuentes

• Sembrar demasiado profundo: no germina.
• Regar con manguera fuerte: descoloca semillas.
• Poca luz: plántulas débiles.
• No endurecer: quemadura al trasplantar.
• Trasplantar en pleno sol: shock.
• Bandejas con drenaje malo: podredumbre de raíz.

Cuando sale mal

• Semillas no germinan: temperatura o humedad.
• Plántulas mueren de golpe (damping-off): hongo típico de exceso de humedad. Ventila más, no riegues por arriba.
• Se estiran: más luz, más rotación.
• Amarillean: sustrato pobre. Añade té de compost suave o trasplanta a celda mayor con más nutrientes.

Ahorro real

Con 10 € de semillas y 20 € de material haces 200-400 plantas al año. Comprarlas costaría 100-200 €. Los semilleros son el mayor multiplicador de valor en tu huerto.