Aceite esencial de citronela con alambique casero
También: aceite esencial casero, destilación con alambique, aceite esencial de citronela
Cómo obtener aceite esencial de verdad en casa: hace falta un alambique (cobre o acero, 100-300 €) y bastante planta. Rendimientos honestos: ~5-15 ml de aceite esencial por kilo de citronela fresca.
El aceite esencial (AE) auténtico se obtiene por arrastre al vapor en alambique. Sin alambique NO se puede: el método olla+cuenco da hidrolato con apenas trazas oleosas. Si tienes ganas de destilar en serio (citronela, lavanda, romero, tomillo, orégano, menta), lo mínimo es un alambique de acero inoxidable de 5-10 L. Aquí explicamos el proceso genérico y las cantidades reales que puedes esperar.
Ingredientes
- Citronela fresca (Cymbopogon nardus o C. winterianus)1-2 kg
También sirve lavanda, romero, tomillo, orégano, menta, eucalipto
- Alambique de acero inoxidable o cobre5-20 L
- Agua destilada3-8 L (depende del alambique)
- Recipiente Esencier / vaso florentino1
Separador de aceite/agua por diferencia de densidad
Paso a paso
- 1Trocea la citronela para maximizar la superficie de contacto con el vapor. No la mueles: dificulta el paso del vapor.
- 2Llena el fondo del alambique con agua destilada: en destilación por vapor la planta nunca debe tocar el agua del fondo.
- 3Coloca la citronela en la cesta o rejilla superior, sin apelmazar (el vapor tiene que pasar por dentro).
- 4Cierra herméticamente y sella juntas con pasta de harina y agua si es necesario.
- 5Conecta el serpentín refrigerador con circulación continua de agua fría (mín. 12 °C).
- 6Calienta a fuego medio-bajo unos treinta o cuarenta minutos hasta que gotee condensado estable por el serpentín; no fuerces el hervor.
- 7Regula el fuego para mantener un ritmo constante de 40-60 gotas/min. Ni muy rápido (arrastra impurezas), ni muy lento.
- 8Recoge el destilado en el vaso florentino: el aceite esencial (más ligero) flota, el hidrolato queda debajo.
- 9Destila 2-3 h en total. Cuando el aroma del destilado se debilita mucho, para.
- 10Separa el aceite esencial del hidrolato en el vaso florentino. Filtra el AE con muselina o filtro de café.
- 11Envasa el AE en botellita de vidrio oscuro (5-15 ml) con cuentagotas. El hidrolato en botella aparte oscura.
Conservación
Aceite esencial: 2-3 años en vidrio oscuro, tapado, lugar fresco. Hidrolato: 6 meses en nevera.
Cómo usarlo
- Repelente de mosquitos (5-10 gotas en 100 ml de alcohol + agua destilada)
- Difusor ambientador para el jardín en verano
- Ingrediente de velas y jabones caseros
- Base para preparados de aromaterapia (siempre diluidos 1-3 % en aceite portador)
Precauciones
- El AE es MUY concentrado (100-1000 veces más que la planta). Nunca aplicar puro en piel salvo indicación específica (lavanda pura y árbol del té toleran).
- Diluir siempre 1-3 % en aceite portador (5-10 gotas en 30 ml).
- No lo ingieras sin supervisión médica: concentrado no es un jarabe casero inocuo
- Prohibido en embarazadas y niños menores de 6 años en la mayoría de casos.
- Alambiques de cobre soltiar cobre en trazas: revisa la certificación alimentaria del fabricante.
Trucos y variantes
- Guarda las flores hervidas para compostar: son excelente aporte.
- El primer 20 % del destilado es el más aromático (cabeza), el último 20 % suele ser el más resinoso (colas). Los profesionales separan fracciones.
- Empieza con lavanda: es la más noble y perdona errores. La citronela es fácil pero baja graduación.
