Cochinilla
También: cochinilla algodonosa, caparreta, piojo blanco, cochinillas
Insectos chupadores protegidos por un escudo ceroso o un algodón blanco. Se pegan a tallos y envés, chupan savia y producen melaza y negrilla.
Su mejor aliado
Mariquita
Depredador natural que ayuda a controlar esta plaga. Toca para ver cómo atraerlo.
Cómo reconocerla (síntomas)
- Bultitos marrones (escudo) o masas algodonosas blancas en tallos y hojas
- Melaza pegajosa y negrilla sobre las hojas: indican chupadores (pulgón/cochinilla) previos.
- Hojas amarillas y planta debilitada por la succión continua de savia
- Hormigas subiendo por el tronco a por la melaza: delatan pulgón o cochinilla y las protegen.
Cultivos afectados
Qué la favorece
- Calor y ambientes resguardados sin ventilación: microclima ideal para cochinillas y mosca blanca.
- Exceso de nitrógeno: el brote tierno atrae plagas y enferma antes
- Presencia de hormigas que las protegen y las ayudan a extenderse por la planta
Prevención
- Revisar tallos y envés para detectarlas pronto: ahí empiezan las colonias antes de verse en el haz.
- Controlar las hormigas, que las cuidan y dispersan
- Airear y evitar el exceso de abonado: el brote tierno atrae plagas y enferma antes
- Podar y eliminar partes muy infestadas: así rompes el ciclo de plagas y hongos que pasan de una temporada a otra
Tratamiento ecológico
Empieza siempre por aquí: son remedios respetuosos con el huerto, el suelo y los polinizadores.
- Aceite de neem o aceite de parafina que asfixia el escudo ceroso
- Jabón potásico insistiendo bajo los escudos: el jabón asfixia insectos de cutícula blanda al contacto.
- Retirada manual con un algodón con alcohol en focos pequeños
- Introducir el depredador Cryptolaemus montrouzieri
Tratamiento químico (con cautela)
Su escudo la protege de muchos insecticidas; los aceites la controlan mejor. Si tratas, hazlo con las ninfas jóvenes.
No la confundas con…
La cochinilla algodonosa se confunde con mildiu/oídio por el blanco, pero aquí el blanco es algodón con insectos debajo.
Guía en profundidad — cochinilla en huerto y frutales
Insectos chupadores protegidos por caparazón ceroso. Actúa en estadio ninfal y combina cepillado, aceites y control de hormigas.
Identificación
- Escamas blancas algodonosas (Planococcus) o marrones pegadas al tallo.
- Melaza brillante y fumagina negra debajo.
- Hormigas subiendo al tronco indican cochinilla activa.
Eliminación mecánica
Cepilla con cepillo de dientes medianos y agua jabonosa en invierno en frutales. Quita ramas muy colonizadas.
Aceite parafínico o neem
Aplica en invierno sin hoja o al atardecer en verano sobre ninfas móviles. Dos aplicaciones separadas quince días.
No mezcles con azufre ni apliques con sol fuerte.
Romper alianza con hormigas
Banda de vaselina o trapo engomado en el tronco impide que las hormigas suban y protejan a la cochinilla.
Usa los fitosanitarios de forma responsable: incluso los ecológicos. Lee y respeta siempre la etiqueta, las dosis y el plazo de seguridad, y no trates nunca con la planta en flor ni en horas de vuelo de las abejas para proteger a los polinizadores. Ante la duda, prioriza la prevención y los métodos ecológicos.
En el catálogo verás qué plantar, cómo y cuándo: una planta bien cuidada resiste mucho mejor las plagas.