Las plantas notan la duración del día para saber en qué estación están y decidir cuándo florecer, formar bulbo o entrar en reposo.
Las plantas de «día corto» (fresa, crisantemo) florecen cuando los días se acortan; las de «día largo» (cebolla, espinaca) cuando se alargan; y las «neutras» (tomate) no dependen del fotoperiodo.