Pulgón
También: pulgones, áfidos, piojo de las plantas
Pequeños insectos blandos (verdes, negros o amarillos) que se agrupan en brotes tiernos y el envés de las hojas chupando la savia. Se multiplican muy rápido y debilitan la planta.
Su mejor aliado
Mariquita
Depredador natural que ayuda a controlar esta plaga. Toca para ver cómo atraerlo.
Cómo reconocerla (síntomas)
- Colonias de insectos diminutos en los brotes nuevos y el envés de las hojas
- Hojas y brotes deformados, arrugados o enrollados
- Melaza pegajosa sobre hojas y frutos, que atrae hormigas
- Aparición de negrilla (moho negro) sobre la melaza
- Presencia de muchas hormigas subiendo por el tallo
Cultivos afectados
Qué la favorece
- Exceso de abonado nitrogenado: produce mucho verde tierno, el alimento favorito del pulgón
- Primaveras suaves y otoños templados: con temperaturas medias el pulgón se reproduce sin parar
- Falta de fauna auxiliar (mariquitas, crisopas): sin depredadores el pulgón crece sin freno
Prevención
- No abones en exceso con nitrógeno: el brote tierno atrae más pulgón y la planta aguanta peor
- Favorece mariquitas y crisopas con setos y flores (caléndula, hinojo, eneldo): sin refugio y néctar no se quedan en el huerto
- Revisa los brotes tiernos cada pocos días: el pulgón se multiplica en 48-72 h y cuanto antes actúes, menos producto necesitas
- Pon capuchina u otras plantas trampa cerca del cultivo: el pulgón las prefiere y puedes retirar focos sin tocar el cultivo principal
Tratamiento ecológico
Empieza siempre por aquí: son remedios respetuosos con el huerto, el suelo y los polinizadores.
- Pulveriza jabón potásico sobre las colonias insistiendo en el envés: asfixia a los insectos de cuerpo blando y los desprende de la hoja
- Usa aceite de neem: interrumpe el crecimiento de ninfas y reduce puestas; aplícalo al atardecer para no dañar abejas
- Aplica purín o extracto de ortiga diluido: refuerza la planta y ayuda a repeler pulgones sin ser un insecticida agresivo
- En focos leves, un chorro de agua a presión tira las colonias al suelo: muchas no vuelven a subir y ganas días sin tratar
- Protege o suelta mariquitas: una larva come decenas de pulgones al día y mantiene el equilibrio sin química
Tratamiento químico (con cautela)
Solo si la plaga se descontrola: existen insecticidas autorizados contra áfidos, pero elígelos selectivos, respeta el plazo de seguridad y nunca trates con la planta en flor para no dañar a las abejas.
No la confundas con…
La melaza y la negrilla también las provocan mosca blanca y cochinilla; fíjate en el insecto concreto que ves en el envés.
Guía en profundidad — controlar pulgón sin veneno
Aplica las 5 técnicas en el orden en que las usarías: prevención primero, control cuando aparecen y recuperación si llega el desastre.
Fase 1 · Prevenir
Los pulgones prosperan en monocultivos y brotes tiernos con exceso de nitrógeno. Diversifica y usa compost maduro, no estiércol fresco.
- Aromáticas (albahaca, cebollino, romero) repartidas entre las hortalizas.
- Capuchinas como planta trampa y caléndulas como repelente.
- Flores en el borde (hinojo, cilantro, eneldo, milenrama) para atraer mariquitas, sírfidos, crisopas y avispas parasitoides.
- Bebedero bajo con piedras: agua para insectos aliados.
Método 1 · Chorro de manguera
El más simple y efectivo al principio. Chorro de agua con presión sobre las colonias del envés. Los pulgones caídos no vuelven a subir. Aplícalo cada 3-4 días durante 2 semanas.
Método 2 · Jabón potásico
Compra jabón potásico agrícola (5-10 €) o disuelve 15 g de jabón de Marsella en 1 L de agua caliente.
- Dilución al 1-2 % (10-20 ml/L de agua).
- Pulveriza al atardecer sobre envés y brotes afectados.
- Repite cada 5 días, 3 aplicaciones seguidas.
Nunca en flor abierta: daña a las abejas.
Método 3 · Aceite de neem
Rompe el ciclo reproductivo. Diluye 5 ml/L + gota de jabón para emulsionar. Pulveriza cada 7 días, máximo 3 veces. No coseches hasta 5-10 días después de la última aplicación.
Método 4 · Purín de ortiga
1 kg de ortiga fresca en 10 L de agua, fermenta 7-10 días removiendo diario. Cuela y diluye 1:10 para pulverizar. Doble efecto: repele por olor y fortalece defensas.
Método 5 · Aliados naturales
Un huerto con biodiversidad se autorregula. Si compras insectos, hazlo solo en huertos > 50 m²: mariquitas (15-25 €/200 unid), larvas de crisopa (30-40 €/500 unid) o Aphidius colemani (15-20 €/100 unid) en Koppert, Biobest o Bioplanet.
Si llega el desastre
Explosión con miles de pulgones: poda drástica del 30 al 50 % más afectado, tira los restos lejos y nunca al compost cerca del huerto, espera tres o cuatro días y aplica chorro más jabón potásico durante dos semanas. Aporta té de compost para acelerar la rebrotación. En tres o cuatro semanas la planta rebrota sana.
Errores comunes
- Insecticida amplio espectro: mata a los aliados. Al mes siguiente, plaga peor.
- Ignorar hormigas: protegen a los pulgones (ordeñan su melaza). Rompe la escalera con vaselina en el tronco.
- Actuar tarde: cuando ves 20 pulgones ataca, con 500 ya es batalla larga.
- Regar por la tarde: el agua estancada favorece pulgones. Riega temprano a la base.
Umbral de acción
No siempre hay que tratar. Menos de 20 pulgones en un brote joven no arruinan la cosecha: es huerto sano con equilibrio. Solo actúa cuando las colonias crecen semana a semana.
Usa los fitosanitarios de forma responsable: incluso los ecológicos. Lee y respeta siempre la etiqueta, las dosis y el plazo de seguridad, y no trates nunca con la planta en flor ni en horas de vuelo de las abejas para proteger a los polinizadores. Ante la duda, prioriza la prevención y los métodos ecológicos.
En el catálogo verás qué plantar, cómo y cuándo: una planta bien cuidada resiste mucho mejor las plagas.