Gusanos grises
También: corta-tallos, Agrotis, cortadores, gusano gris del maíz
Orugas gruesas, grisáceas y noctámbulas que cortan las plántulas por la base al ras del suelo. De día se enrollan bajo la tierra o entre los restos.
Su mejor aliado
Carábido
Depredador natural que ayuda a controlar esta plaga. Toca para ver cómo atraerlo.
Cómo reconocerla (síntomas)
- Plántulas cortadas por la base como con tijera y tumbadas en el surco
- Al escarbar 1–2 cm en el suelo aparece una oruga gruesa enrollada
- Ataques nocturnos: por la mañana faltan plantas de la fila
Cultivos afectados
Qué la favorece
- Suelo con muchos restos vegetales secos: esconden pupas e insectos adultos que emergen con el calor.
- Malas hierbas donde ovipositan las polillas: allí ponen huevos que luego pasan al cultivo.
- Trasplantes en verano/otoño temprano: las raíces dañadas son más susceptibles mientras la plaga está activa.
Prevención
- Collarines de cartón alrededor de cada plántula (2 cm bajo tierra + 3 cm por encima)
- Escardar la parcela antes del trasplante para eliminar hierbas
- Regar la víspera del trasplante para forzar a las orugas a moverse
Tratamiento ecológico
Empieza siempre por aquí: son remedios respetuosos con el huerto, el suelo y los polinizadores.
- Recogida manual nocturna con linterna: se pillan cortando
- Nematodos entomopatógenos (Steinernema) aplicados con el riego
- Bacillus thuringiensis (Bt) pulverizado al atardecer sobre las plantas
- Fomentar aves y erizos: la fauna auxiliar reduce plagas sin que tengas que pulverizar
No la confundas con…
El corte a ras se parece al de babosas, pero si hay oruga enterrada cerca es gusano gris (las babosas no cortan por la base, comen la hoja).
Guía en profundidad — gusanos grises (Agrotis)
Orugas nocturnas que cortan plántulas al nivel del suelo. Protege trasplantes y combina trampas con revisión al amanecer.
Detectar daño
Plántula caída con corte limpio en la base. Escarba suavemente cerca: encontrarás larva gris enrollada.
Trampas de feromona y luz
- Trampa para adultos (polilla) orientativa en parcela grande.
- Salir al amanecer a recoger larvas a mano bajo restos y acolchado.
Protección física
- Collar de cartón o tubo alrededor del tallo al trasplantar.
- Acolchado que dificulte enterrarse junto al cuello.
- Semillero elevado hasta planta robusta.
Control biológico
Nematodos Steinernema carpocapsae en suelo húmedo al atardecer sobre zona del cuello. Bacillus thuringiensis en hoja si la larva sube a roer visiblemente.
Usa los fitosanitarios de forma responsable: incluso los ecológicos. Lee y respeta siempre la etiqueta, las dosis y el plazo de seguridad, y no trates nunca con la planta en flor ni en horas de vuelo de las abejas para proteger a los polinizadores. Ante la duda, prioriza la prevención y los métodos ecológicos.
En el catálogo verás qué plantar, cómo y cuándo: una planta bien cuidada resiste mucho mejor las plagas.