Mi corral · Guía de cuidados
Cómo cuidar tus gallinas
Alojamiento, alimentación, salud, parásitos y errores frecuentes para mantener el corral sano y una puesta estable.
El gallinero y el espacio
Un buen alojamiento es la mitad del trabajo: gallinas con espacio, secas y sin corrientes casi no enferman. El hacinamiento es la causa nº1 de estrés, picaje y enfermedades.
Mínimo 1 m² de gallinero cerrado por cada 3-4 gallinas y, a ser posible, 4-10 m² de patio por ave. Cuanto más suelten y forrajeen, más sanas y felices.
Duermen en alto por instinto. Pon palos redondeados de 4-5 cm, a distinta altura que los ponederos y más altos que estos, con unos 20-25 cm por gallina.
Un ponedero por cada tres o cuatro gallinas, en penumbra y zona tranquila, con paja o viruta limpia. Colócalos más bajos que las perchas para que no duerman ni ensucien dentro.
La humedad y el amoníaco son peores que el frío. Rejillas de ventilación en alto, pero sin corriente directa sobre las aves cuando duermen.
Imprescindible: se revuelcan en arena o tierra seca para asfixiar parásitos. Mezcla arena, ceniza de madera y un poco de tierra de diatomeas en una zona cubierta de la lluvia.
Viruta, paja o cáñamo. Cámbiala o remuévela con frecuencia; una cama húmeda es un criadero de hongos, coccidios y ácaros. El método de cama profunda funciona si la volteas a menudo.
Alimentación del día a día
La base debe ser un pienso completo de ponedora: está formulado con la proteína, vitaminas y minerales exactos. Todo lo demás, como grano, verduras o premios, es un extra que no debe pasar del 10 % de la dieta.
- Pienso de ponedora a discreción (16-18% de proteína) como alimento principal, siempre disponible.
- Agua limpia y fresca SIEMPRE: una gallina bebe el doble de agua que de comida, y sin agua deja de poner en horas.
- Conchilla de ostra o cáscara de huevo triturada en un recipiente aparte: la cogen a voluntad para fabricar cáscaras fuertes.
- El grit o arenilla insoluble también aparte: lo tragan y actúa como dientes en la molleja para moler el grano.
- Restos de huerta y cocina con moderación: hojas verdes, calabaza, calabacín, acelga, brócoli, hierba... Sanos pero como complemento.
- Los premios como maíz, grano o gusanos de la harina, solo un puñado al día: engordan y desequilibran la dieta si abusas.
- Reparte la comida a primera hora y al atardecer; así se acuestan con el buche lleno, sobre todo en invierno.
- Evita que el pienso se moje o enmohezca: el moho produce toxinas peligrosas.
Cómo lograr huevos mejores
La calidad del huevo es un reflejo directo de la dieta, la salud y el bienestar de la gallina. Con estos ajustes conseguirás más huevos, cáscaras duras y yemas naranjas e intensas.
Mantén entre un 16 y un 18 % de proteína en la dieta. Si dan pocos huevos o de cáscara frágil, revisa que el pienso sea de ponedora y no de mantenimiento, y que no lo estés diluyendo con demasiado grano.
Conchilla de ostra en recipiente aparte. Cáscaras finas, rugosas o que se rompen al recogerlas = falta de calcio o exceso de calor. La cáscara del huevo se forma sobre todo de noche.
El color de la yema viene de los pigmentos (xantofilas) de lo que comen: hierba fresca, hojas verdes, maíz, calabaza, zanahoria, pétalos de caléndula. Más verde y sol = yema más intensa.
Semillas de lino, verduras y forrajeo libre enriquecen el huevo en omega-3 y mejoran el sabor. Las gallinas camperas ponen huevos notablemente más sabrosos.
Necesitan unas 14 horas de luz para poner a tope. En invierno la puesta baja de forma natural; puedes añadir algo de luz por la mañana, pero un descanso anual les alarga la vida productiva.
El estrés (calor, sustos, mudanzas, depredadores, hacinamiento) corta la puesta. Gallinas tranquilas, con espacio y rutina, ponen mucho más.
Recoge los huevos a diario y mantén los ponederos limpios: así salen limpios y sin romper. No laves los huevos hasta justo antes de usarlos, porque tienen una capa protectora natural llamada cutícula.
Ponen más y mejor entre los 6 meses y los 2-3 años; luego bajan pero los huevos son más grandes. Tras cada muda anual retoman la puesta con más fuerza.
Alimentos peligrosos y prohibidos
Las gallinas picotean casi de todo, pero algunos alimentos son tóxicos o dañinos. Ante la duda, no lo des: su aparato digestivo es delicado.
Tóxico. La persina de la piel y el hueso puede causarles problemas cardiacos graves. Nunca se lo des.
Hojas y partes verdes de patata, tomate y berenjena, y las patatas verdes o germinadas, contienen solanina tóxica. Cocido y maduro sin verde, con moderación, está bien.
En exceso dañan sus glóbulos rojos provocando anemia y dan mal sabor al huevo. Un poquito en restos no pasa nada; evita dar cebolla o ajo a propósito.
La teobromina y la cafeína son tóxicas para las aves. Nada de chocolate ni posos de café.
El exceso de sal es venenoso para ellas; embutidos, snacks, fritos y bollería no. Su comida debe ser natural.
El moho genera micotoxinas peligrosas. No uses restos pasados como 'cubo de compost' de las gallinas.
Las judías o alubias crudas contienen lectinas tóxicas: solo dáselas cocidas. El arroz o la pasta, mejor cocidos también.
Los cítricos en exceso pueden interferir con el calcio; el pan llena pero no alimenta. Como capricho puntual y poco, mejor evitarlos como norma.
Salud, parásitos y muda
Una gallina enferma tiende a disimularlo hasta el final, así que la observación diaria es tu mejor herramienta. Detectar pronto ahorra disgustos.
Activa y curiosa, cresta roja y firme, plumaje liso, ojos brillantes, buen apetito, patas limpias, respiración silenciosa y heces con forma.
Apática, apartada, plumas erizadas, cresta pálida o morada, ojos cerrados, no come, respira con ruido o abre el pico, diarrea persistente. Aíslala y observa.
Revisa bajo las alas y junto a la cloaca. El ácaro rojo ataca de noche y se esconde en rendijas: inspecciónalas con linterna. Trata con tierra de diatomeas y limpieza a fondo.
Desparasita cada 3 meses aprox. o según análisis de heces. Respeta el periodo de supresión en el que no se consumen los huevos que indique el producto.
En otoño pierden plumas y paran de poner mientras las regeneran: es normal y sano. Sube la proteína, porque la pluma es queratina, y no las manipules de más: los cañones nuevos duelen.
Tierra de diatomeas, spray azul cicatrizante, betadine, jeringa sin aguja para dar agua, vitaminas para el agua y guantes. Ten localizado un veterinario aviar.
Comportamiento y bienestar
Las gallinas son animales sociales, inteligentes y de costumbres. Entender su comportamiento evita peleas, picaje y estrés.
- Nunca tengas una sola gallina: son gregarias y sufren solas. Mínimo tres es lo ideal.
- Existe un orden del picoteo o jerarquía. Al juntar gallinas nuevas habrá roces unos días; es normal si no hay sangre.
- Introduce aves nuevas poco a poco y tras cuarentena; mejor por la noche o con una separación con malla los primeros días.
- El picaje, cuando se arrancan plumas, suele indicar aburrimiento, hacinamiento, falta de proteína o parásitos. Da espacio, enriquecimiento y revisa la dieta.
- Enriquece el corral: un montón de hojas o compost para escarbar, una col colgada, ramas y rincones donde explorar.
- Tienen memoria y reconocen a las personas: con calma y premios se vuelven confiadas y fáciles de manejar.
- Se acuestan solas al anochecer; ciérralas cada noche para protegerlas de los depredadores.
Empezar de cero: lo básico
Si vas a montar tu primer corral, con esto tienes cubierto lo esencial para arrancar con buen pie.
- Elige razas rústicas y dóciles para empezar (Sussex, Plymouth Rock, Orpington, Rhode Island o una híbrida ponedora).
- Gallinero seco, ventilado y cerrable, con aseladeros y ponederos, y un patio vallado con malla enterrada 30 cm.
- Comederos y bebederos suficientes, pienso de ponedora, conchilla y grit desde el primer día.
- Empieza con 3-6 gallinas: suficientes huevos para una familia y un grupo social sano.
- Compra aves sanas y, si es posible, vacunadas de Marek; hazles cuarentena si ya tienes grupo.
- Zona de baño de arena y sombra en verano: sin baño suben parásitos; sin sombra sufren golpe de calor
- Rutina diaria: agua limpia, recoger huevos y cerrar de noche. Semanal: revisar cama y salud.
Errores más comunes
La mayoría de problemas de un corral casero vienen de unos pocos fallos evitables. Estos son los que más se repiten.
- Dar demasiado grano, maíz o pan y poco pienso: engordan, ponen menos y con cáscara frágil.
- Si no ofreces calcio aparte (conchilla), no te extrañes de cáscaras finas o rotas: el pienso solo a veces no basta
- Cerrar el gallinero 'a cal y canto' sin ventilación: la humedad y el amoníaco enferman más que el frío.
- Descuidar los parásitos hasta que hay plaga es un error: la prevención con arena, diatomeas y limpieza regular es mucho más fácil que tratar una infestación.
- Ni una sola gallina (animal social) ni hacinar demasiadas: ambas situaciones generan estrés y picaje
- Olvidar cerrar de noche: basta un descuido para que un depredador acabe con el corral.
- Asustarse por la muda o la bajada de puesta en invierno: son procesos naturales.
- Dar restos mohosos, salados o alimentos tóxicos 'porque se lo comen igual'.
El año de tus gallinas
Cada estación pide cuidados distintos. Un vistazo rápido para no despistarte.
- Protege el gallinero de corrientes, pero mantén ventilación alta para que salga la humedad.
- El agua se congela: revísala a diario o usa un bebedero con calentador.
- En crestas y barbillas grandes, aplica un poco de vaselina para prevenir congelaciones.
- Mantén una cama seca y gruesa con el método de cama profunda para aislar a las gallinas del frío del suelo.
- No calientes en exceso: las gallinas toleran bien el frío si están secas y sin corrientes.
- La puesta baja con los días cortos; es normal y natural. Evita forzar con luz artificial de forma continua.
- Vuelve la puesta a tope: ofrece pienso de ponedora y calcio (conchilla) a discreción.
- Empieza la temporada de parásitos: refuerza baños de arena con tierra de diatomeas.
- Época ideal para incubar o meter pollitos si tienes una clueca.
- Revisa y repara el cercado antes de que aprieten los depredadores.
- Sombra siempre disponible y agua fresca y abundante (varios bebederos).
- Señales de golpe de calor: alas abiertas, jadeo, letargo. Refresca con agua y ventilación.
- Da de comer a primera y última hora, cuando refresca.
- Congela trozos de fruta o verdura como premio refrescante.
- El calor extremo baja la puesta y afina la cáscara: refuerza el calcio.
- Empieza la muda: pierden plumas y dejan de poner mientras las regeneran. Es normal.
- Sube la proteína durante la muda, porque la pluma es queratina y necesita más aminoácidos para regenerarse bien.
- Evita manipularlas de más: las plumas nuevas, los llamados cañones, son sensibles y les duele que las toquen.
- Prepara el gallinero para el frío: revisa tejado, aislamiento y estanqueidad antes del invierno.
Vacunas frecuentes
Orientativo: el plan concreto depende de tu zona. Consúltalo siempre con un veterinario aviar.
Se vacuna al nacer en la incubadora. Si compras pollitos, pregunta si vienen vacunados.
Muy contagiosa y de declaración obligatoria. Habitual en planes de vacunación de la zona.
Se aplica en las primeras semanas de vida según protocolo.
Recomendable en zonas con muchos mosquitos, que la transmiten.
Según la presión sanitaria de tu zona. Consulta con un veterinario aviar.
Apunta cuántas gallinas tienes y de qué raza en Mi corral, y te avisamos de desparasitaciones, limpiezas y cuidados de temporada.
Guía divulgativa para cuidados domésticos. Ante cualquier síntoma de enfermedad, consulta con un veterinario especializado en aves.