Culebras de huerto
Rhinechis scalaris, Malpolon monspessulanus
También: culebra de escalera, culebra bastarda, Rhinechis, Zamenis
Culebras autóctonas ibéricas que se alimentan sobre todo de roedores (ratones, topillos, ratas jóvenes). Ayudan a controlar plagas de tubérculos. La de escalera no es venenosa; la bastarda (Malpolon) tiene un veneno suave en dientes posteriores: casi nunca afecta a personas, pero no conviene manipularlas.
Qué comen
- Ratones y topillos (dieta principal)
- Lagartijas y salamanquesas
- Huevos de ave y pollos jóvenes (ocasionalmente en el corral)
Plagas que ayuda a controlar
Cómo atraerlo a tu huerto
- Muros de piedra seca, montones de leña y hojarasca donde puedan refugiarse.
- Charca o punto de agua para reptiles y anfibios: atraen depredadores de babosas e insectos.
- No molestarlas si las ves: se marchan solas.
Qué evitar (para no matarlo por error)
- Matar a cualquier culebra por miedo: en el huerto suelen ser aliadas. Observa sin tocarlas.
- Raticidas: se envenenan al comer al ratón intoxicado.
- Segadoras y desbrozadoras en marzo-mayo: temporada de puesta.
Cómo reconocerlo
Culebra de escalera: hasta 160 cm, dorso con dos rayas longitudinales oscuras que en juveniles forman una 'escalera'. Culebra bastarda: hasta 200 cm, gris uniforme, ojo grande y expresivo.
Riesgo para personas: La de escalera no es venenosa. La bastarda es opistoglifa (veneno suave, dientes atrás): el riesgo para personas es muy bajo si no la manipulas; ante una mordedura rara, consulta médico. Las víboras (hocicuda, áspid) sí son peligrosas y no suelen vivir en huertos de regadío.
Muchos aliados están protegidos por la legislación española: no captures ni mantengas en cautividad sapos, erizos, murciélagos o reptiles autóctonos. Atrae, observa y agradece de lejos.
Los aliados no bastan si tu huerto es un monocultivo. Aprende a identificar cada plaga y a prevenirla con hábitos.